一种以面部识别为基础的经济正在日本生根

日本《日经亚洲评论》杂志网站12月20日的文章开头就描述了这样一幅面部识别的应用场景：抵达日本和歌山县南纪白滨机场的游客会发现，迎接他们的不是白滨有名的熊猫，而是一个显示“欢迎（游客姓名）”的电视屏幕。

游客可以刷脸在商店购买口香糖，不用钥匙就能进入酒店房间。收拾好了之后，他们就可以前往主题公园“冒险大世界”，若有预定，可直接通过人脸识别入园，观看大熊猫啃食竹子和海豚表演。

以上是日本电气公司（NEC）自上个月以来在白滨开展的面部识别试验的一部分。

据印度莫尔多情报咨询公司说，随着面部识别技术向自动驾驶、金融和医疗领域扩展，从2018年到2024年，全球面部识别市场规模将翻一番，达到91亿美元（1美元约合7元人民币）。

报道称，毫无疑问，中国企业在该领域一直占据主导地位，它们在规模和精度方面的排名迅速上升。但日本企业看到了机会。

NEC的面部验证技术世界领先，其基础是公司半个世纪前为破译书面文字而研发的技术。面部验证的研究始于1989年，早期误认率为30%左右。但该公司通过采用人工智能并开发原始算法，稳步提高了技术精度和速度。

据报道，NEC的误认率现在降至仅有0.5%，其系统每秒执行惊人的2.3亿次运算。这样的速度和能力远远超过其他公司。因此在美国国家标准与技术研究所的基准测试中，NEC的技术排名第一。

然而，尽管NEC拥有技术优势——包括应对面部老化和蒙面的能力——但中国摄像头和面部识别系统供应商正在大量攫取全球市场份额。

报道称，中国杭州海康威视(31.640, -0.57, -1.77%)数字技术股份有限公司已经成为世界上最大的监控摄像头制造商之一，产品价格不到发达经济体供应商的一半。从技术角度来说，中国的面部识别专家并非泛泛之辈。根据美国国家标准与技术研究所2018年的排名，前五名中有三家来自中国：依图科技、深圳先进技术研究院和商汤科技。

与2013年相比，这是令人震惊的进步，当时排名前五的没有一家来自中国。

《日经亚洲评论》报道称，NEC和日本情报通信研究机构联合研发了一种基于量子密码学的面部识别系统，这种加密形式似乎无法破解，因此安全性极高。加密的验证数据用一种叫做“秘密共享”的方法进行分割存储，这种方法类似于拆散拼图的各个部分，除非拥有全部，否则无法破解。NEC希望通过强调降低泄露风险来推销其系统。

但安全并非一切。中国企业已经通过低价打入新兴市场，这意味着日本和其他竞争对手还需要提供平价选项才有竞争力。

据报道，松下11月推出了一种基于云的面部验证系统，采用现收现付模式。该公司对每次身份验证收取1日元（约合0.06元人民币），愿意以微薄利润推广这项服务。

但隐私担忧可能以不可预见的方式产生影响。微软总裁布拉德·史密斯去年说：“可以这么说，面部识别这个精灵刚刚从瓶子里出来。”在微软公司提出建议后，NEC发布了一份声明，首席执行官新野隆在声明中说，他“欢迎”就这一问题“展开辩论”。今年4月，NEC表示，将努力推广人工智能，包括面部验证，同时注意人权和隐私。